Lietuvos rinktinė (iki 17 metų) paskutinėse FIBA Pasaulio taurės rungtynėse 98:93 (26:24, 22:28, 18:19, 32:22) nugalėjo Puerto Riko krepšininkus ir tarp geriausių planetos komandų užėmė 7 vietą.
Iš viso Lietuva per 7 pasaulio čempionato rungtynes pasiekė 5 pergales.
Paskutinėse rungtynėse prieš Puerto Riką pirmaujanti komanda keitėsi 10 kartų, dar 5 sykius rezultatas buvo lygus.
Įdomu tai, kad lietuviai nuo antrojo kėlinio vidurio iki paskutinės rungtynių minutės buvo besivejančių vaidmenyje, tačiau galiausiai perlaužė rungtynes.
Lietuviams koją kišo klaidos – varžovai perėmė 19 kamuolių ir tokiu būdu pelnė 31 tašką. Iš viso šiame mače lietuviai suklydo 26 kartus.
Mūsiškius gelbėjo kovingumuas ir taiklūs tritaškiai. Iš viso Lietuvos rinktinė pataikė 12 tritaškių iš 26 (46 proc.).
Lietuviai rungtynes pradėjo galingai ir sužaidus 5 min. pirmavo 18:3. Persvaros lietuviams išlaikyti nepavyko ir varžovai antrojo kėlinio pradžioje sugebėjo ne tik išlyginti, bet ir persverti rezultatą. Po dviejų kėlinų Karibų atstovai pirmavo 52:48.
Trečiajame kėlinyje Puerto Rikas buvo įgavęs 8 taškų persvarą. Lietuviai ją sumažino ir po trijų kėlinių varžovus vijosi 66:71.
Sužaidus pusę ketvirtojo kėlinio lietuviai vis dar atsilikinėjo (77:84). Likus 3 minutėms mūsiškiai priartėjo iki minimumo (87:88).
Likus 50 sek. po labai ilgos pertraukos lietuvius į priekį išvedė Kristupas Sabeckas (94:93). Tas pats K. Sabeckas likus 17 sek. pataikė abu baudos metimus ir atitolino Lietuvos rinktinę iki 96:93.
Prieš paskutinę Puerto Riko ataką pavyzdingai apsigynę lietuviai šventė dramatišką pergalę.
Tomo Tarasevičiaus auklėtiniai laimėjo visas trejas B grupės rungtynes – įveikė Kanadą, Kamerūną ir Kiniją, o aštuntfinalyje įveikė Japoniją.
Ketvirtfinalyje lietuviai nusileido serbams. Papildomame turnyre dėl 5–8 vietų pralaimėjo Prancūzijai ir užbaigė čempionatą pergale prieš Puerto Riką.
Lietuva: Kristupas Sabeckas 26, Benas Biržinis 20, Augustas Kičas 14, Simas Raščius 11, Jokūbas Kukta 10, Gabrielius Buivydas 5, Rojus Stankevičius 5, Vytis Šliogeris 5, Joris Sinica 2, Arnas Erlickis 0, Paulius Veliulis 0. Lukas Šiškauskas dėl traumos nerungtyniavo.
Puerto Rikas: Dwightas Gainesas 27, Jeremy Willmore’as 12, Eduynas Albino 11.
***
U17 Lietuvos rinktinės trenerio Tomo Tarasevičiaus komentaras:
„Pirmiausia, smagu užbaigti čempionatą pergale. Nors nepavyko įgyvendinti visų tikslų, apie kuriuos svajojome vykdami į pasaulio čempionatą, tikrai galime didžiuotis nueitu keliu.
Esu labai patenkintas viso trenerių štabo darbu, žaidėjų atsidavimu ir tuo, kiek visi kartu įdėjome pastangų. Manau, svarbu į šią vasarą žiūrėti ne kaip į vieną čempionatą, o kaip į dvejų metų darbą.
Praėjusiais metais Europoje iškovotas sidabras mums atvėrė duris į pasaulio čempionatą. Tai turnyras, į kurį patenka tik pačios stipriausios rinktinės, todėl vien galimybė čia žaisti yra didžiulis įvertinimas. Mūsų vaikinai turėjo progą parodyti save pasaulinei auditorijai – skautams, agentams ir universitetų atstovams.
Tikiu, kad ši patirtis ne vienam iš jų taps svarbiu žingsniu ateities karjeroje. Ypač noriu išskirti savo žmoną ir dukrą. Jų kantrybė, palaikymas ir supratimas viso pasiruošimo bei čempionato metu man reiškė labai daug. Atskiras įvertinimas keliauja visiems tėvams ir sirgaliams. Jūs buvote mūsų šeštasis žaidėjas. Kiekvienose rungtynėse sukūrėte neįtikėtiną atmosferą ir, mano akimis, buvote geriausi sirgaliai visame čempionate.
Tarp jūsų buvo ir mano mama su sese, kurios atvyko palaikyti mūsų komandos. Jų buvimas tribūnose man reiškė labai daug. Negaliu nepaminėti ir viso mūsų trenerių bei personalo kolektyvo. Žmonių, kurie paaukojo savo vasarą tam, kad padėtų šiems vaikinams augti tiek kaip krepšininkams, tiek kaip asmenybėms.
Esu su labai laimingas, kad galėjau dirbti su tokiais žmonėmis. Tai buvo neįkainojama patirtis ir didžiulė garbė. Ačiū visiems, kurie buvo šio kelio dalimi. Tokios akimirkos dar kartą primena, kodėl verta dirbti šį darbą. Mes už Lietuvą!“
